
Заповедник Лагодехи в регионе Кахети на востоке Грузии — один из самых богатых по биоразнообразию районов Кавказа, охватывающий высоты примерно от 600 до более чем 3000 метров, леса, альпийские луга, реки, ледниковые озера и глубокие ущелья, создающие условия для жизни более чем 50 видов млекопитающих, около 150 видов птиц, а также нескольких видов рыб, рептилий и амфибий. Среди млекопитающих здесь встречаются крупные травоядные: восточно-кавказский тур, серна, красный олень и косуля; кабаны обитают в лесных зарослях; среди хищников — бурый медведь, серый волк, европейский рысь и лесная дикая кошка. Среди хищных птиц представлены такие великолепные виды, как ламмергейер (бородатый гриф), золотой орёл, степной орёл, императорский орёл, сапсан и др. Среди уникальных или эндемичных видов особенно заметны кавказская кеклика (snowcock), кавказский чёрный глухарь и в амфибиях кавказская петрушечная лягушка. Растительное разнообразие также впечатляющее, с многими растениями, эндемичными для Грузии или Кавказа, которые поддерживают богатую фауну. В последние годы внимание учёных привлекают редкие виды: например, одна козёл-безуар (Capra aegagrus) был неожиданно запечатлён камерами-ловушками в Лагодехи, хотя ранее не было данных, что этот вид обитает в заповеднике. Что касается кавказского леопарда (Panthera pardus saxicolor / персидского леопарда), то ранее он был частью фауны Грузии, но долгое время считался практически исчезнувшим в большинстве регионов. Недавние подтверждения его присутствия были получены в защищённых районах, таких как Тушети, через фотоловушки в 2021 и 2022 годах; однако на сегодня нет достоверных данных о стабильной размножающейся популяции леопардов в заповеднике Лагодехи. Возвращение леопарда — обнадёживающий сигнал для охраны природы в Грузии, и многие считают, что с усилением охраны среды обитания, уменьшением браконьерства и сохранением биологических коридоров леопарды со временем могли бы вновь занять бывшие ареалы, возможно и Лагодехи. Посетив Лагодехи, вы помимо шанса увидеть крупных млекопитающих сможете понаблюдать за редкими птицами, услышать кваканье лягушек в горных ручьях, заметить скрытных хищников и насладиться природным разнообразием на каждой высоте.